일본 Sony사가 최초로 개발해 화재가 된바 있는 추억의 최초의 워크맨 모델 TPS-L2 워크맨의 탄생이야기를 소개한바있다. 다음은 그 기사를 소개하고 져 한다. 45주년 기념 일본 Sony사의 TPS-L2 워크맨의 탄생은 1979년 초 공동 창립자인 이부카 마사루가 장거리 비행에 사용할 소형 스테레오 플레이어를 요청하면서 시작되었습니다. 노리오 오가(당시 사장) 소니의 오디오 사업부는 엔지니어 오소네 코조에게 요청을 전달했습니다.
단 4일 만에 Kozo는 가정용 Pressman 모노 레코더의 스피커와 녹음 회로를 제거하고 스테레오 재생 전자 장치와 증폭을 추가한 다음 손바닥 크기의 프로토타입을 Ibuka에 전달했습니다.
1979년 무렵, 소니의 테이프 레코더 사업부는 침체기에 접어들었다. 고급 제품에 대한 수요는 저조한 반면, 경쟁 제품(붐박스 등)은 성공을 거두었다. 1979년 2월, 회장 모리타는 엔지니어들에게 이부카(Ibuka)에 납품했던 것과 유사한 플레이어를 개발하도록 독려했다.
하지만 이 제품은 4만엔(¥)미만으로 제작되어야 했고, 동일한 음질을 제공해야 했다. 그는 1979년 6월 21일까지 제품을 완성하기를 원했다. 오소네 코조는 사업부가 그렇게 빨리 플레이어를 개발할 수 있을지 회의적이었지만, 당시 소니는 조직 개편을 진행 중이었기 때문에 사업부가 다른 사업부로 통합되는 것을 피하고 싶어 했다.
그래서 이부카의 프레스맨(Pressman) 플레이어를 개조한 휴대용 테이프 플레이어를 신속하게 설계했다. 저가형 부품을 사용하여 가격을 낮추고, 작고 세련된 케이스에 넣었다. 문제는 기기에 이름이 없다는 것이었다.
오소네는 프레스맨(Pressman)에서 따온 "워크맨(Walkman)"이라는 이름을 사용할 것을 제안했지만, 회사 경영진은 회의적이었다. 이름은 일본어를 그대로 번역한 것처럼 들렸고, 미국과 유럽에서는 인기를 얻지 못할 것이라고 우려했다.
다른 이름도 여러 개 제안되었으나 가장 인기 있는 이름은 "워키(Walky)"였지만, 워크맨만큼 기억에 남는 이름은 없었기에 그대로 유지되었다. 모리타는 헤드폰 때문에 기기가 젊거나 활동적인 사람들에게 어필하지 못할 것이라고 우려했다.
헤드폰은 플레이어보다 훨씬 컸고(무게는 400g이 넘었다), 오늘날의 헤드폰보다는 귀마개에 가까웠다. 3년 전, 다른 부서의 소니 엔지니어들은 가벼운 헤드폰을 설계했다. 그들은 크고 동봉된 이어피스를 제거하고 그 자리에 부드러운 폼을 넣었다.
우에마는 이 작은 헤드폰을 포함시킴으로써 워크맨을 더욱 개인화된 플레이어로 만들 수 있을 것이라고 생각했다. 이제 청취자는 주변 사람들에게 방해를 주지 않고 이동 중에도 테이프 플레이어를 사용할 수 있게 되었다. 새로운 헤드폰의 무게는 약 50g이었다.
1979년 7월 1일, 워크맨이 대중에게 공개되었다. 새로운 플레이어가 출시되기 전에 언론은 이를 조롱했다. 어떤 사람들은 녹음 기능이 없는 테이프 플레이어에는 아무도 관심이 없을 것이라고 주장했다.
또 다른 사람들은 당시 가장 인기 있었던 테이프 레코더가 1만 5천 대도 팔리지 않은 반면, 소니는 3만 대를 생산했다는 점을 지적했다. 소니는 이러한 비판에 굴하지 않고 홍보에 박차를 가했다.
소니는 일본 전역의 젊은이와 유명인들에게 워크맨을 배포하여 수요를 창출했다. 소니는 젊은 층에게 워크맨을 홍보하기 위해 젊은이들을 고용하여 긴자 거리를 걷게 하고, 지나가는 사람들에게 워크맨의 뛰어난 음질을 들려주었다.
소니는 언론에 대한 전통적인 소개 방식 대신, 도쿄 곳곳의 배우들이 워크맨과 함께 포즈를 취하고, 기자들이 녹음된 투어 영상을 듣는 버스 투어를 마련했다. 세계 최초의 워크맨 광고. 일본에서만 볼 수 있었다.
워크맨이 일본 매장에 출시된 지 한 달 만에 매진되었다. 이 기기는 20세 미만 소비자뿐 아니라 모든 소비자에게 인기를 끌었다. 소니는 개인용 오디오 플레이어 개발에 성공했고, 유럽과 북미 시장 출시를 준비했다.
이전에 워크맨 이름에 대한 우려가 다시 제기되자 마케팅 부서는 스웨덴에서는 프리스타일(Freestyle), 영국에서는 스토와웨이(Stowaway), 미국에서는 사운드어바웃(Soundabout)으로 제품명을 변경하기로 결정했다.
하지만 모리타는 파리에 있는 소니 직원들을 방문했을 때, 직원들의 자녀들이 언제 워크맨을 받을 수 있냐고 물었고, 그 결과 일본 이름이 그대로 유지되었다. 얼마 후, 소니는 기존 로고를 실제 로고로 변경하고 새로운 로고가 적용된 2세대 TPS-L2를 출시했다.
소니는 10년 만에 5천만 대를 판매했고, 경쟁사들은 셀 수 없이 많은 짝퉁 제품을 판매했다. "워크맨"이라는 용어는 모든 카세트 플레이어를 지칭하는 말로까지 자리 잡았으며, 옥스퍼드 영어 사전에도 등재되어 있다.
2014년 마블 코믹스 영화 가디언즈 오브 갤럭시에서 주인공 피터 퀼(크리스 프랫)이 음악을 듣기 위해 TPS-L2를 사용하면서 TPS-L2는 다시 인기를 얻었다. 이로 인해 중고 시장의 가격이 급등했다.
사람들은 피터 퀼이 사용했던 것과 같은 워크맨을 원했다. 소니 회장 모리타 아키오(Akio Morita)는 트윈 헤드폰 잭이 있는 모델 코드 TPS-L2(테이프 플레이어 스테레오 L2)로 전체 생산을 승인했다.
헤드셋 내 대화를 위한 "페이더" 버튼과 $200 미만(2025년에는~$780) 목표 가격. 1979년 7월1일(33,000엔)에 일본 매장에 출시되었고 1980년 6월에 미국 시장에 출시되어 세계 최초의 진정한 개인 오디오 장치었다.
외부적으로 TPS-L2는 88 x 133.5 x 29mm(WxHxD)에 불과하고 무게가 약 390g에 불과한 슬림한 파란색과 은색 금속 케이스를 착용했다. 내부적으로는 압박 및 플레이 메커니즘을 버렸다.
Sony사의 초기 카세트 레코더는 순전히 재생전용 스테레오테이프 전송을 선호했다. 두 개의 AA 배터리는 약 8시간 동안 연속 음악을 재생했다. 2위치 톤 스위치를 통해 사용자는 크롬 테이프와 Dolby 노이즈 감소 기능을 갖추고 있다.
한조의 독립적인 볼륨 슬라이더는 균형 잡힌 왼쪽/오른쪽 출력을 보장한다. 재생 주파수 응답은 40Hz에서 12khz에 불과했으며 채널(스테레오)당 최대 출력은 약 15mW이었다. 이후 새로운 모델 Sony TPS-L2는 휴대용 충실도를 새로운 차원으로 끌어올렸다.
내장된 일렉트릿 마이크와 핫라인 기능을 통해 짧은 채팅을 위해 재생을 일시 중지할 필요가 없어 공동 청취 경험에 대한 독창적인 제품이었다. Sony TPS-L2 휴대용 스테레오 카세트테이프 플레이어는 출시되자마자 즉각적인 문화 현상이 되었다.
보도, 체육관, 출퇴근길을 개인적인 사운드스케이프로 변화시켜 믹스테이프 문화를 탄생시키고 청취 행위를 사적인 모바일 의식으로 재 정의했다. 초기 30,000대의 판매에도 불구하고 (그 중 첫 달에 3,000대만 판매됨) 입소문을 통해 빠르게 매진되었고 Sony는 향후 수십 년 동안 4억 대 이상의 Walkman을 판매하게 되었다.
가제트 그 이상으로, 지금은 오래된 1900년대 중후반의 이 장치는 고품질 휴대용 오디오(개인용 오디오, HeadFi 등)에 대한 아이디어를 확고히 하여 MP3 플레이어, 스마트폰의 디자인 철학에 직접적인 영감을 주었다. "이동 중 음악"은 현대 생활의 근본적인 부분이다.
