-- 이영동의 오디오교실 --

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한국의 사운드란 어떤 소리를 의미하는 것일까?

이태리 영국 그리고 프랑스는 나름대로 그 나라의 전통적인 소리를 담고 있는 시스템들은 국민성이라든가 기후 풍토 등을 은연중에 느낌으로 알 수 있게 했다. 예를 들어 이태리의 경우 인테리어적인 아름다운 가구풍의 디자인의 스피커 시스템이라든가, 영국의 경제형 디자인의 앰프 그리고 클래식한 패션풍의 프랑스 제품을 들 수가 있다.
그렇다면 수출을 포함, 총 매출 1조 8천 억원을 기록하고 있는 한국 사운드인 우리나라 오디오 시스템 소리는 과연 어디서부터 찾아볼 수 있을까!

1959년 잘살아 보기 위한 수단으로 전자제품을 만들어 외국에 수출한 한가지 목적으로 출발했다고 해도 과언은 아니다. 특히 이런 당시의 시대적인 배경은 내전에 모든 것이 사라진 불모의 땅에 소리 문화란 사치에 불과했던 것으로 그런 여유있는 생각은 해볼 수도 없었다.

그러나 이웃 일본은 우리네와는 달리 전자산업에 불을 당기면서 무섭게 경제국으로 성장 오디오 문화를 창설 일찍부터 이 분야의 전문 기술자들을 양성 한때는 전세계 오디오 시장 90%을 점유 할 때가 있었다.

라디오 A-501로 시작한 한국 사운드

1959년 금성사가 개발한 전기식 라디오인 모델 A-501이 우리나라 오디오 역사의 한 페이지를 기록하면서 한국 사운드의 역사는 시작된다. 이 라디오가 개발된 당시의 배경은 우리나라 시장에 흘러 들어오기 시작한 일본제 라디오이었다.

당시는 경제적으로 매우 어려운 시기였고 우리나라가 전자 공업국가로서 발전하는데 있어 중요한 갈림길이 없다. 그러나 당시 제정된 전자공업 육성법이라든가, 전자진흥법 책정등 그리고 제 2차 경제 개발 5개년 계획 등이 착실하게 실효를 걷게되어 이에 힘입어 출발한 음향 관련 산업이 오늘날 오디오 제조 및 기술 향상에 어느 정도의 기반을 마련해주는데 기여하게 된 것이다.

특히 이를 기반으로 꾸준하게 성장 가도를 달려온 국내 오디오 산업은 반도체 산업의 성장에 힘입어 선진 외국의 디지털 기술은 물론 광전자 산업분야에 이르기까지 다양하게 참여 활발한 움직임을 보여왔다.

디지털 시대에 더욱 세련된 기술 개발

국내 오디오 산업의 본격적인 기술 개발은 디지털 시대에 와서 더욱 세련된 기술을 개발 디지털 압축기술을 비롯해 녹색 레이저를 이용한 D-VDR과 영상 기록 매체인 DVD의 개발 등을 들 수 있다.

이런 꾸준한 기술개발은 우리 나라가 첨단 전자산업을 발전시켜 나가는데 있어 중요한 역할을 했으며 차세대를 위한 디지털 기술력 확보는 그 어느 때 보다 시급한 일로서 신기술이 없고서는 살아 남을 수가 없다는 중대한 과제가 되었다. 특히 한국 사운드를 개발하는데 있어 중요한 과제는 이를 위한 핵심 부품 소재 개발이라고 볼 수 있다. 다시 말해 국내에서 개발되어야 수출 경쟁은 물론 우리의 전자산업이 다시한번 전세계 시장에서 활기를 찾을 것은 의심의 여지가 없다.

이미 차세대의 신기술 연구와 기술 습득을 위해 각 회사들이 전문 연구소를 개소 활발한 움직임을 보이고는 있지만 컴퓨터나 자동차등에 빼앗긴 국내 오디오산업은 새로운 이슈 없이는 아직도 불투명한 상태다.

국내 오디오시스템이 아직도 컴포넌트형에서 벗어나지 못한 랙크 형태나 미니 컴포넌트 시스템에 주력하고 있고 소비자들에게 이렇다할 이슈를 내놓지 않고서는 물밑처럼 들어오는 외국 유명 상표에 이제는 설자리조차 찾지 못할 정도로 외면 당할 것은 불을 보듯 뻔한 일이다.

이런 모든 일들을 감안해 볼 때 우리나라도 이제는 한국 사운드를 전세계에 알릴 수 있는 하이엔드 제품 개발이 그 어느때 보다 시급한 일이다.
그 동안 국내 오디오 산업을 주동해온 기업들은 거의가 중소 기업체가 해낼 수 없는 막대한 물량을 투입 제품을 만들어 판매해 왔으나 오디오 산업이 부진하면서 부가 가치가 낮은 라인을 철수 다른 것으로 대처해 주기 시작하면서 더욱 위축되기 시작한 것이다.

WTO 출범이후 전세계 시장은 개방시대를 맞이해 거의 노출된 상태에서 경쟁을 벌리지 않고서는 살아 남을 수가 없게 되었다. 다시 말해 우리가 자생하기 위해서는 반드시 기술력 향상과 이를 위한 투자에 인색하지 않아야 한다는 사실이다. 그 동안 국내 오디오 산업은 여러모로 꾸준하게 첨단 기술력을 개발 살아 남기 위한 노력을 기울여 왔다.

그러나 점차 위축되가고 있는 경기에 오디오 산업은 깊은 늪속에 빠져들고 있다. 이러한 원인은 여러 가지가 있겠으나 첨단기술이 개발되면서 더욱 더 어려워지고 있는 형편이다. 급기야는 인켈을 인수한 해태전자가 부도가 나고 아남전자 역시 똑같은 경우에 있고 롯데전자와 대우전자 그리고 삼성전자 등이 오디오 산업을 거의 포기하고 있는 현실이고 보니 국내 오디오 산업의 앞날은 더욱 어려운 처지에 놓이고 있다.

이미 다변화 지역으로 묶여있던 일본 제품이 무역 정책에 의해 완전 자유화 되었으나 더더욱 심각한 문제가 되고 있다. 그나마 다행인지는 몰라도 태광산업이 하이엔드 오디오 시스템을 비롯해 중 저 가격대의 신제품들을 개발 오디오 산업의 뿌리를 간직하고 있어 불행 중 다행이 아닐 수 없다.