1958년에 주식회사 럭키로부터 분리해 새로운 살림을 시작한 금성사는 59년 11월 최초의 국산 소리통신인
A-501을 만들어 냈다. 당시 국제신보 59년 11월 4일자에 보도된 내용은 '국산 라디오 등장'이란 제목과
함께 값싸고 외국제품에 비해 손색이 없다는 평을 실었다.
A-501 라디오는 왕관 마크와 금성의 영문표식 등이 왼쪽에 새겨져 있었고 국산화 율은 60%로 우리나라
전자공업 발전에 있어 기록될만한 일이었다.
이 시스템을 만들어 내기 위해 서독인 헹케(H.W.Henke)를 기술 고문격으로 초빙, 판매 이익금 중 2%을
지급한다는 조건으로 생산설비 및 부품을 들여온 것이다. 또한 이 제품을 개발하는데 참여한 사람으로
이공계 출신인 하동 중학교 교사였던 김해수(金海洙)씨가 금성사가 공채 한 1기생으로 기능공 2명과 함께
일본제 라디오인 산요를 모델로 설계를 시작했다.
초반부터 헹케와 김해수는 제품설계를 놓고 논쟁이 시작되었다 즉 라디오 캐비닛에서 부터 내부구조에
있어서도 헹케는 ㄷ자형 샤시를 고집한 반면에 평판형을 추천, 기술감독인 헹케와 실무간의 의견대립은
계속되었지만 결국은 일본제를 모델로 삼자는 김해수의 의견을 존중하게 된다.
여기서 A-501이라고 모델 이름은 A자는 AC에서, 5자는 5구식 라디오란 것이고, 1은 제1호란 의미였다.
이 제품의 설계 특징은 전기사정은 좋은 편이 아닌 당시 100 볼트로 사용하게 했지만 전기 사정을 고려해
50볼트 낮은 전압에서도 소리를 들을 수 있게 했다. 진공관 라디오에서 가장 중요한 불륨 스위치들을
국산화시킨다는 것은 일종의 모험이었고 기술수준에 비추어 볼 때 불가능했다.
사용 부품에 있어서도 진공관, 스피커, 저항, 더스트 코어, 볼륨, 컨트롤 등은 수입했고, 전원스위치,
샤시, 트랜스, 플레이트 그리고 전원소켓 등은 자작한 것을 사용하는등 매우 공들인 제품이 아닐 수 없다.
오직 이런 모든 공정이 우리 나라에서도 라디오를 만들어낼 수 있다는 정신 하나로 만들어졌으며 전자제품이
의욕만으로 해결될 수 없듯이 몇 가지 부품이 자작과정에서 문제점을 노출하기도 했다.
1959년 8월 시작품(試作品)이 완성되어 상공부 제4133호로 상표 등록까지 마쳤고, 11월 15일 드디어 대망의 소리
통인 국산 라디오가 탄생했다. 초기 생산은 약 80대로 알려져 있고 5종류의 컬러로 소비자 취향에 따라 선택
할 수 있게 했다.
A-501의 당시 판매가격은 약 2만원 정도였고, 외국제 가격은 3만 3천원, 국산부품을 처음부터 60%나 사용해 만들었다.
60년대에 와서 라디오 수출에 힘입어 발전해온 국내음향산업은 우리나라 전자공업 발전사에 획기적인 역할을 한
것이므로, 최초의 금성사 A-501 모델이 갖는 의의는 그만큼 큰 것이다.
60년 초기에 일어난 박정희 소장 쿠테타는 우리 나라가 전자공업국가로서 발전하는데 새로운 계기를 마련했다.
자본과 기술이 빈약한 중소기업에 참여하는 데에는 많은 어려움이 있었다.
그러다가 군사정부가 수출산업에 대대적인 지원을 시작한 1960년 1월 17일 대통령 연두교서에서 전자공업 육성
안이 발표되면서, 전자공업 협동조합이 창립되고 전자진흥 공업법이 제정됨에 제2차 경제개발 5개년 계획의
성공적인 지원도 있었다.
60년대 전후를 기점으로 출발한 음향산업은 라디오 조립에서부터 시작, 농어촌 라디오 보내기에 힘입어 스피커
제조회사들이 등장한다. 삼미기업 고려전자 등을 위시해 몇몇 중소기업들이 라디오용 스피커를 제조해 라디오를
수출하던 오리온전자, 금성사, 천우사 등에 납품, 점차 전자산업의 기틀을 마련했다.
콘 설 형 전축 등장
초기의 전축은 라디오에 크리스털 카트리지를 사용할 수 있게 만든 형으로 상당한 인기가 있었고 이에 필요한 부품들은
시장에 나오자마자 팔려 나갔다. 우리나라 음향기기 산업에 자주 등장하는 천일사의 별표전축이나 성우전자의
독수리표전축이 등장한 70년대까지만 해도 이런 제품이 전축 행세를 했다.
당시의 전축은 일본 제품을 그대로 복사한 콘솔형으로 디자인이 요란하고 거의 다리가 4개 달린 형이다.
일반가정에서 전축을 갖고 사용하고 있다면 돈푼 깨나 있는 집안으로 행세하였고 부(富)의 상징적인 존재이기도 했다.
별표나 독수리표 전축은 일체형으로 된 스피커 인클로저가 좌우에 부착되어 있고, 중앙 상단에는 라디오 수신기가 내장된
앰프, 그리고 하단에는 레코드 플레이어가 설치되어진 형이다.
제품에 따라서는 레코드 플레어어를 상단에 설치해 놓은
것도 있고 장식장에 자개를 박은 고급형도 판매되었다. 이들 전축들이 가장 인기 있었던 곳은 고급요정이나 술집이었는데,
도라지 위스키 시험장이 시내곳곳에서 성행하고 다이아 맥주가 크라운 맥주보다 인기가 있었던 이때에 우후죽순처럼
불어난 다방에 필수품이 될 정도였다. 우리가 라디오에 한참 열을 올리기 시작할 때 독일이나 일본은 진공관 라디오에
수동식 레코드 플레이어를 탑재시켜 놓은 일체형 전축을 내놓고 바야흐로 LP시대를 맞이하고 있었다. 일본의 내셔널,
빅터, 독일의 그룬디히 그리고 미국의 마그너복스 등이었는데 이때의 제품 다수가 국내시장에서도 판매되었다.
천일 사 별표 전축과 성우전자의 독수리 표 전축 등장
60~70년 대까지 진공관을 사용해 만든 전축들이 우리나라 오디오 산업의 전성기를 이루고 있을 때 대표적인 회사가
천일사의 '별표'전축(지금의 태광산업)과 성우전자의 '독수리 표'라고 볼 수 있다.
당시 이 기기들은 우리 나라의 진공관 전축의 일대기를 기록했다고 보는데 금성사의 진공관용 라디오 A-501이
소개되기 이전 수공업식이 만들어져 서울의 청계천주변에서 판매된 라디오 식 전축이 많았다.
이 제품들은 미군 부대에서 흘러나온 중고 라디오를 해체시켜 배터리용 레코드 플레이어를 부착시켜 만들었다.
여하간에 60년대부터 70년대 사이에 전축하면 별표를 비롯해 독수리표, 활표, 바이킹, 엠파이어 등이 있었다.
60년대 초 전축은 거의 라디오를 개조시켜 만든 것으로 대형은 물론 요란하게 치장을 한 것이 대부분이었다.
특히 울긋불긋한 전등과 요란한 장식등이 부착되어 있었고 고급품은 호마이카 칠을 한 자개장처럼 래크가
내용보다 더 중요한 몫을 차지했다.
이중 천일사의 별표전축은 1978년 12월 31일자로 단 하루만에 현재의 태광산업으로 넘어갔다.
동사가 만든 전축이 전세계에 수출될 때만해도 대단한 자부심을 갖고 사업을 확장, '우리상품, 우리기술,
우리 힘'이라는 캐치프레이즈가 아직도 머리속에서 떠나지 않는데, 한 시대를 음향기기에 바쳐온 정보윤은
한국 오디오계의 거목인 것만은 틀림이 없다.
천일사의 별표 전축과 함께 기억되어지는 것은 성우전자가 내놓은 독수리표를 들 수 있다.
성우전자는 1957년 진공관 시대에 천일사 별표 전축과 거의 비슷한 시기에 문화 전파사란 상호로서 출발했다.
