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환상의 오디오 시스템, 4채널 시스템
초기 4채널 시스템은 기존 앰프에 어댑터를 첨부, 사용할 수 있도록 한것과 새로 설계된 두 종류였다.
그러나 제조회사들이 제각기 다른 방식을 발표하여 혼선을 빚었기 때문에 통일을 보지 못하고 말았다.
즉, 일본의 산스이(山水)사와 소니사의 SQ, 그리고 빅터(Victor)사의 CD-4가 4개의 스피커를 통하여
완전하게 4채널 음을 재생하게 만든 방식이었다.
당시 이를 처음 들어 본 사람들은 놀라움과 함께 새로운 음향 기술에 반해 오디오 기기에 매료당했다.
소리의 새로운 세계, 그것은 음악을 사랑하는 모든 이들의 기쁨이며 바람이기 때문에 많은
사람들의 관심을 집중시킨 것이다.
요즘 유행하고 있는 돌비서라운드 프로로직 기능과는 다른 음향기술이지만 내부회로를 보면 당시의
기술은 상당히 진일보된 것임을 알 수 있었다. 당시 대형 시네마스코프 방식의 극장에서 영화를 감상할
때는 보통 6채널이나 8채널의 사운드로 듣게된다.
이런 첨단 음향 방식으로 가정에서 오디오시스템을 통해 음악을 들었을 때 환상적인 사운드는
지금 와서 생각해 봐도 가히 어떤 정도인가를 짐작하게 된다. 다시 말해 입체적인 사운드를
더욱 현장감 있게 듣게 해 주는데 이것은 두개의 스피커를 통하여 재생될 때보다는 4개로
분산되어 더욱 세분화된 음향이기 때문이다.
4채널 식 앰프란 요즘 AV용으로 설계된 돌비프로로직 기능의 리시버 앰프와 비슷하게 여러
개의 파워앰프를 한 섀시 안에 내장시켜 설계한 방식이다.
즉 스테레오 앰프 두 대를 프런트 (Front) 및 리어 (Rear) 앰프로 분리시켜 구성시켜 놓은 것이다.
우리가 일반적으로 듣고 있는 스테레오 사운드가 2채널 식임을 생각하면 이해가 빠를 것이다. 1969년 여름,
미국의 하이파이 시장에 4채널 사운드가 등장하자, 그해 겨울 일본의 빅터사가 테이프 덱을 발표하여 4채널의
선구자적인 회사임을 자처했다.
그후 8월 들어 미국의 CBS 컬럼비아사가 SQ 방식을, 9월에는 일본의 빅터사가 CD-4방식이란 이름으로
여기에 동참하는 등 혼란이 일기 시작한다. 이렇게 하여 미국과 일본은 당시 오디오의 혁명이라고 하던
4채널 방식을 두고 치열한 경쟁을 벌였던 것이다. SQ 방식은 미국의 CBS 컬럼비어사를 비롯하여 영국의
EMI사 등 많은 레코드 회사들이 채택하였고 CD-4 방식은 일본의 빅터사와 미국의 RCA사,
WB (워너브러더스)사 등이 사용했다.
4채널식도 레코드플레이어 에서보다는 테이프 레코더에 의한 재생이 중심이고 카트리지에 의한 레코드를
이용할 경우 문제점이 많았다. 4채널을 개발할 당시 이에 참여한 회사들이 방식상의 통일을 보았다면
더욱 발전될 수 있었을 것이다.
그러나 여러 방식이 통일되지 못함으로써 소비자들이 외면, 결과적으로 무용지물이 되어 버렸다.
이에 많은 투자를 한 오디오 메이커들은 최후의 수단으로 SQ, CD-4 등 대표적인 방식을 함께 사용할 수
있도록 제작과 판매를 시도하였으나 결국은 이 방식도 제작을 중단하고 말았다.
이용자들 입장에서 볼 때는 음향 기기 외에도 따로 4개의 스피커가 필요해 경제적인 부담이 컸기 때문에
자연히 도외시됐다. 최근 새롭게 등장하는 서라운드 시스템도 이 4채널 방식과 비슷한 형태이다.
그러나 실제로 2채널 방식을 타임 딜레이(Time Delay) 식으로 처리한 것이다. 70년 중반까지 꾸준하게
소개된 제품을 살펴보면 1973∼74년도에 내놓은 산스이 회사의 QRX-6500과 QRX-3500, 그리고
켄우드사의 KR-8340형이 있고 파이오니아사는 모델 QX-949를 내놓았다.
또한 4채널 어댑터로 산스이사의 QS-800A와 QS-500, 그리고 파이오니아사의 QL-600A 등이 있었다.
이들 제품들은 거의가 4채널용 미터(Meter)를 설치하여 앰프의 각 채널의 동작을 직접 확인할 수 있게 했는데
그렇게 성공적인 제품으로 어필하지 못했다.
4채널 앰프로 초기에 소개된 제품 중 피셔사의 모델 504는 MOS-FET 회로 방식으로 설계된 형으로 실효
출력이 채널 당 220와트였다.
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